“召会”与“教会”词义之别
许多人对“教会”这个词，比较熟悉。但对“召会”这个词，搞不清楚，不知其意，不知所指，甚有诸多误解。其实，召会即教会之意，只是翻译的问题，也有真理上的讲究，更有历史的原因在内。
一、“召会”的词意
一般人熟悉的是“教会”，而以“召会”代替“教会”，是有根据的，这并非是为了搞一个与众不同的翻译，也因这个字词本身与宗教无关。
新约圣经中关于“召会”这件事，第一次的启示乃是在马太福音十六章十八节。当主对彼得说，我要把我的召会建造在磐石上。“召会”这个词的希腊文乃是：ekklesia。这是由两个字：ek（从…出来）与klesia（呼召）组合而成，合起来就是蒙召出来的会众。所以，这个希腊字，是指在一城之内，所有召出来的会众。就是在平常老百姓当中，有一些市民为了某件特殊的目的被呼召出来，并聚集在一起。在新约时代，主耶稣和使徒们讲道，说到召会时，就是用这个词。
在旧约圣经里，由七十译士所翻成的希腊文也使用这个词来指：在许多以色列人当中，有一些人蒙了呼召，从群众当中出来，聚集在一起，担任某种特殊的职分。这个词有“会”的含意，却没有“教”的意思，并且的确是根据于“召”字。因此，根据希腊原文，与新旧约圣经的使用，这个词的意思应当就是“蒙召出来的会众”，简称为“召会”才是正确的。在翻译上，比“教会”更贴近原文更达意。
二、圣经中对“召会”一词的应用
在新约中，这个词出现115次；3次用来指以弗所城内的市政集会（徒十九32、39），1次指以色列的会众（徒七38），其余111次都是指神从世界中呼召出来（加一4），不再属于这世界（约十七14），而永属于主的一群信徒（约十七6，十28～29）。彼前书二章九节，形容这呼召为“召（希腊文：klesia）你们出黑暗入奇妙光明”。
如果我们将圣经中的“召会”这个词的使用摆在一起，就会看见她并不是指建筑物的教堂，因为教堂乃是到第四世纪之后才有的；也不是一个宗教组织。召会乃是“基督的身体”（弗一23）。若有人得罪了弟兄姊妹，被一再地交通还不愿意认错，就需要告诉“召会”（太十八17）。保罗在信主之前极力逼迫基督徒，那是残害“召会”（徒八3）。因为逼迫，门徒四散，也将福音带到各处，在许多地方都有人得救受浸了，消息传到在耶路撒冷的“召会”（徒十22）。彼得被抓在监牢里，“召会”就为他迫切祷告（徒十二5）。所以，在圣经里，召会都是指蒙主呼召，从世人当中出来，并聚集在一起的信徒。
三、“召会”演变成“教会”的历史根源
那么，“召会”怎么会演变成基督教，而带进“教会”呢？这是在历史上，从第一世纪，召会就受到外邦君王的迫害，在前三个世纪的罗马帝国时期，召会一共受到十次的大逼迫，这就是启示录第二章中所说的在士每拿的召会所预表的。但是基督复活的生命胜过逼迫，也胜过死亡。仇敌越是逼迫，复活的生命越发显明，信主的人也越来越多。到了第四世纪，撒但改变了战略，干脆欢迎召会，藉康士坦丁接纳基督徒来败坏召会。借着康士坦丁的倡导和政治的影响，许多不信的人受浸，加入了“召会”，使“召会”变得畸形、庞大而变质，成了一个宗教组织，就产生出基督教，也将原先与宗教毫无关系的“召会”变成了“教会”。
后来，当基督教传到中国来，因为已经是一个宗教了，所以在翻译ekklesia这个词时，他们是照着宗教的观念，说这个“会”，乃是“教会”的“会”，尔后就变成为“教会”。当然，那时中国的字汇里，根本没有“教会”这词；乃是基督教的西教士，到中国来传道，翻译圣经时，所聘请的翰林、中国师爷，制造出来的。此乃将错就错（把召会演变成基督教，又把召会译成教会），一直沿用至今。甚至今天，有许多宗教的组织、联会或团体，也都用了这词。如佛教会、道教会、孔教会等。然而，若有人因不领会“召会”词义，而把使用“召会”一词的基督徒团体称作“召会派”，这是不对的。无论是有意的，还是无意的，对于基督徒，这乃是在真理上错谬地定罪别人为一个宗派。
四、《恢复本圣经》里对此词翻译所采取的态度
在地方召会里，起初弟兄姊妹仍沿用“教会”一词。但后来发现，“教会”一词，这“教”字用得不好；英文用“church”，有的字典说是礼拜堂，是基督徒聚集的地方；有的说，基督徒是一个团体，名为church。直到一八二八年，弟兄们在英国被兴起，由达秘弟兄领头，才清楚看见这个启示，并在他的圣经译本里，不用church，而是改用assembly，以指基督徒的聚集。美国灵恩运动兴起后，一九一五年，其中有一派也采用了assembly一词，称自己为Assembly of God，传到中国就译为“神召会”。
一九三六年左右，在北平由德国弟兄Henry Loak所带领，翻译新旧库新约译本时，也用“召会”这词代替“教会”。李常受既有此看见，就觉得这个翻译很不错。“召”字意为蒙召，召会就是蒙召的聚会，那也就是教会的本义。一九七四年，他开始主译新约圣经恢复本时，也把好些俗用而不合圣经原意的字眼改掉，如撇弃“教会”这个与宗教有关的、错误的翻译，更正为“召会”。此后，各城市由他所带领的基督徒团体，亦相继采用“召会”，并且所出版的书籍和话语，都改用“召会”一词。
“召会”这个词，本身与宗教无关。使用这个词，是要离开人为的错误，撇清宗教的瓜葛，恢复圣经中的真理。这不是在搞一个故意与众不同的翻译，乃是要恢复神所给人的宝贝真理。但这个词，不该被视为中文圣徒中分裂及分别的标示，只是对圣经原文的尊重，以及个人在主面前的领受。除去翻译、词义和真理上的讲究，弟兄姊妹亦可将其通用理解和领会。
五、重申并附注说明
基督信仰（Christianity）不应被称为基督教，因它不是宗教。圣经从未教导我们，主耶稣基督来世界的目的，是要在地上设立一个“宗教”，作它的“教主”，设立许多“教条”，“教”信徒严守它们来换取救恩；这是世界的宗教所教导和实行的。“宗教”教导我们行善来得救，但那本为善的主耶稣，替我们行善，为我们的罪而死，所以主耶稣不是“教主”，乃是“救主”；这是基督信仰与世上宗教的最大分别。我们所传的，不是一个“宗教”（religion），乃是一位“人物”（person）；我们不是传教，而是传道（神的道 — 主耶稣基督，约一1、14）。信主耶稣的人，也不是“进教或入教”，而是归入基督的身体（林前十二13），归入主的名来聚集（太十八20）。因此，把ekklesia译为“教会”，会使人误解它是一般“宗教的组织、联会或团体”（如孔教会），但若译为“召会”，即指神从世界呼召出来的一群会众，是更适当准确的。因这既忠于原文又能达意，且避免不必要的误解。
六、“召会”的两面
圣经教导我们这“召会”有两方面：宇宙性（universal）和地方性（local）。宇宙，可指“所有的空间和时间”，因此宇宙性的召会是指在召会时代（从五旬节至召会被提），神在所有的地方和时间，从世界中呼召出来的一群信徒；也可称为“普世性的召会”、“整体性的召会”，或圣经称之为“基督的身体”（弗一22～23）。
在召会的地方性方面，当这群信徒在某个时间和地方，被神从世界中呼召出来（即信主悔改）之后，按照圣经的教导，他们就该聚集在一起，归入主的名（太十八20）。在受浸后，以“恒心遵守使徒的教训，彼此交接（交通）、擘饼、祈祷”来聚会，表明他们是被呼召出来的一群（徒二42）。这就是所谓的地方召会（local assembly）。