合适的环境为着福音

完成救赎

耶稣要完成救赎，就必须有合适的环境。以钉十字架的事为例。旧约有预言提示，主耶稣要挂在木头上（申二一22～23，加三13）。在预表里，有挂在杆子上的铜蛇（民二一8～9，约三14）。罗马帝国用钉十字架来处死最低级的罪犯，以及犯了背叛罪的奴隶。罗马帝国用这方法治死主耶稣，成了应验关于基督之死那些预言的工具。

为使基督伟大的成就得以完成，需要罗马帝国的建立。我得救后，对研读世界历史很有兴趣，我将世界历史与圣经作比较，这使我更多认识属灵的事。我研读世界历史，学知许多事的意义。巴别以后，列国开始兴起。犹太人因着得罪神，就在主前六百年左右，当尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷，把许多人掳到巴比伦的时候，失去了他们的祖国。不久以后，巴比伦的霸权转移给玛代波斯。波斯就是现在的伊朗。波斯帝国控制了先前巴比伦的辖土，包括以色列地。然后在主前三百多年，马其顿的亚历山大大帝打败了玛代波斯，而统治了那些土地。他死的时候不过三十岁左右。

亚历山大死后，他的帝国分裂了。其间，在罗马帝国兴起以前，世上并没有一个帝国控制地中海周围的列国。战争和动乱屡见不鲜。逐渐的，罗马帝国，特别是在犹流该撒 （JuliusCaesar）的帅领之下，打败了周围列国。犹流该撒的侄孙屋大维（Octavian），打败了埃及。因着这次的征服，地中海周围一切的土地都归罗马统治。屋大维是犹流该撒收养的继承人。主前二十七年，屋大维取了亚古士督的称号，成了第一位皇帝。

基督就是在亚古士督掌权时出生的。路加二章一节说: “那些日子，该撒亚古士督出了一道诏谕，叫普天下的人都申报户口。”主耶稣出生于罗马帝国第一位正式该撒的管之下。在基督的时代，该由罗马帝国统治地中海一带，这乃是神的命定。

罗马对那战争地区所下达的命令，使主耶稣可以平安的出生于人类中间。罗马的死刑方式─钉十字架，也使论到主受死的预言得以应验。

为着福音的开展

到了基督复活升天之后，福音的开展因着共同的语言、单一的管治、道路、以及罗马所建立的国内秩序，大得便利。

希腊文是知识阶层的语言。虽然新约几乎全是犹太人所写（路加是惟一的例外），却是用希腊文，而不是用希伯来文写的。甚至在罗马帝国兴起以前，约在主前三世纪，希伯来文的旧约就译成了希腊文。这译本称为七十士希腊文译本。

罗马将所征服的土地称为省： 譬如加拉太省、亚西亚省、亚该亚省与马其顿省。因这些省都隶属罗马，所以人民越境自由，不受限制。这样的环境对出外开展福音的人极其便利。此外，船只可航越地中海；陆运方面，罗马人建筑了贯穿整个帝国的道路。四境的平安与秩序进一步鼓励人旅行，因而有助于福音的开展。抢劫的事受到控制。旅行相当安全，不必惧怕遭到路劫或杀害。罗马公民在法律的充分保护之下。保罗自己曾经声明这项权利。他要被鞭打的时候，向百夫长郑重声明说: “人是罗马人，又没有定罪，你们就鞭打，这是合法的么（徒二二25）？”千夫长 “既确知他是罗马人，又因为捆绑了他，也害怕了徒二二29）。”（后来他自己的同胞犹太人在非斯都面前控告他，他就声明他罗马公民的权利，且上诉于该撒（徒二五11）。）他因此受到了保护。神预定罗马帝国提供环境，使救赎能在其中完成，福音能在其中开展。

——选自《世界局势与神的行动》