长老若缺少榜样，教会就没有方向
今天各地教会中非常缺少牧养，而牧养人最好的路乃是给他们榜样，头羊的榜样往往会决定群羊的方向。清心爱主的榜样会激励并产生更多爱主的众童女，而肉体属世贪婪假冒为善的榜样也会为教会埋下祸根。榜样的力量是无穷的，榜样也是装不了假的，一个地方教会的属灵情形和当地的带领弟兄有非常大的关系。好的榜样使人行动，坏的榜样使人灰心。在旧约，先知的责备大都是从以色列的长老、祭司和首领开始，因为他们是领头开始堕落和犯罪的。新约中的主耶稣和保罗都是牧养的榜样，因为他们为羊舍命（约十11，林后十二15）。彼得也劝我们要做群养的榜样（彼前五3）。关于群养的榜样包括的点有很多，特别是对于长老同工和负责弟兄，要有追求真理的榜样，要有神人生活的榜样，还要有照着神牧养的榜样，后续将就这一专题陆续推送。目前就笔者观察而言，国内各地教会非常缺少正确的榜样，集中体现在以下几个方面：
第一，个人方面，缺少温柔谦卑的榜样。温柔谦卑本是一个成熟之人的表现。然而不少地方的长老同工或负责弟兄，常有一个不好的倾向，就是粗鲁暴躁、容易生气。服事的过程中没有喜乐，常常把脸拉得很长，愁眉苦脸，咬牙切齿的事奉，事情一多，又不如己意，就容易生气动怒。这不单说明，我们里面对主没有享受，服事主已经成为一种压力、责任和义务，而且内心充满了苦毒、恼恨和嫉妒。所以事情一不顺心如意，或者别人负担不一致不愿意配合，或者感觉自己的权威被挑战时，就容易被触怒，而在怒气中的反应和说话，既不能解决问题又没有见证，也给人带来很大的伤害。带领的弟兄容易被激怒也说明他太过骄傲了，认为自己高人一等，真理比别人高，实行比别人好，论资排辈这里是我说了算，无法包容不同的负担。这样的服事已经是非常危险了。所有带领教会的负责弟兄，都需要主的怜悯，从暴躁和骄傲中蒙拯救。我们能够服事主乃是主对我们的抬举，我们的服事也是到最喜乐的神这里来（诗篇四十三篇四节），不可穿使身体出汗的衣服（以西结书四十四章18）。
第二，家庭方面，缺少和谐甜美的榜样。人若不能管理自己的家，就无法料理神的教会（提前三5）。各地有不少长老同工负责弟兄，在外面的事工很有果效，但家庭生活却一塌糊涂，夫妻不和，儿女在世界浪荡。他们在讲台上可以讲得头头是道，但家里自己的姊妹却连连摇头，甚至受压流泪哭泣，儿女也绝不愿意走他那样的道路。很多负责弟兄能够牧养别人，却无法牧养自己家里的人，这样的服事是跛脚的服事，无法到家的属灵也是假属灵。我们的生活应该是一套的生活，我们的事奉也应该是长久并经得起试验的事奉。在中国大陆年长一代的圣徒，在受苦的环境中绝对的为着主奔波劳苦，是值得纪念的，他们的家庭也蒙主的保守和眷顾。然而今天要有和谐甜美，蒙福的家庭见证却不多。在这些方面，海外有不少的同工，都是我们美好的榜样，不单弟兄刚强事奉，姊妹也能和谐配搭，儿女个个都能成才并在教会中积极地尽功用，他们在人性美德上的彰显正是目前国内长老们所缺乏的。
第三，属灵方面，缺少恒久祷告的榜样。今天在各地教会中不大缺少会讲能干的人，却很缺少祷告的人，以膝盖来服事我们的主，不单是个人的祷告，也是团体的祷告，不单是常时的祷告，也是定时的祷告。祷告乃是一切行政和牧养的先决条件，也是个人和教会复兴的关键因素。很多地方的负责弟兄和长老，重在外面的事物和行政，喜欢安排和指挥，管的事情越做越多，与主的关系却越来越远。不再有与主之间情深的倾心吐意，不再有孤单依靠时的情辞迫切，不再有蒙主光照时的痛哭流泪。带领弟兄的个人祷告生活若不强，教会的团体祷告就弱，很多的祷告聚会都已经习惯为责任式地把负担向主报个流水帐。祷告一缺少，动力就没有。服事中仅凭着经验和血气，动不动就运用权柄，服事的过程没有喜乐，缺少膏油，就很难有神大的祝福。
第四，读经方面，缺少新鲜活泼的榜样。现今很多地方的长老对于职事的信息，信手拈来表面溜冰，习惯性的照本宣科，既不深入研习，也不结合运用，聚会的时候连圣经都不带，不单自己吃不饱，更无法应付教会的需要。真理是需要会代价买的（启示录三章十八节），长老若要善于教导，就需要比会众更有追求。教会也是真理的柱石和根基（提前三15），一个教会弱，主要是因为话语执事弱。主的话也是活泼有功效的（希伯来四：12），主的言语一解开就发出亮光（诗篇119篇130节），长老们若能在主的话上劳苦，就不单能使自己得着滋养、洗涤和更新，并且能使圣所的灯光上升。
第五，教会方面，缺少平衡成全的榜样。有不少地方的长老都注重行政治理，善于掌控人事和财务。个别人又过于强势，其他人只能听他的，变成了“长老长”，就导致很多的土皇帝。教会变成了私有物，形成某个人特别的风格。这样的情形除了个人原因之外，与弟兄们之间的配搭也是非常有关系的。大家都做大好人，看到问题都不敢说，没有人彼此平衡和成全，任由某个人特别地发展，最后就变成教会的难处，不单培养了人的己，也限制了主的祝福。
第六，在往前方面，缺少学习成长的榜样。属灵不能吃老本，昨天的刚强不能代替今天的软弱。目前在各地教会负责的长老同工，大多是在受苦的环境中经过的，他们在忠信方面已经做了那一代美好的见证，然而，在现今平安的环境中如何求发展，却是需要很多的学习，不能以现有的为满足。活到老学到老，学习如何服事并成全青年人，长老若缺少进步的空间，青年人就不容易被兴起，目前各地很缺少能主动交棒的榜样。很多弟兄们文化水平和学习性能本来就不高，对职事信息的理解常是一知半解，无法全面平衡的领悟，就容易偏激或极端，遇到质疑时常是哑口无言，对其他团体和外界社会资讯的发展了解得又不够，就容易成为井底之蛙，固步自封。属灵的事不进则退，我们若不学习往前，就很容易被边缘化，甚至成为教会成长的拦阻。
当然，以上只是把一些突出的现象点出来，并非各地都是如此，也并非说谁就都可以做得好了，我们实在需要谨慎自守，彼此代祷，彼此提醒和共勉！我们可能没有什么长老正式的名分，但都是在各地负教会实际的责任，要为自己和全群谨慎（徒二十），因为多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要（路加十二章48），好像那将要交帐的人（希伯来13:17），若无正确的榜样，所受的刑罚将比众人更大！
（作者：Noah wu）